Os Retrievers surgiram de antigos cães que eram usados inicialmente para caça, não por esporte como acontece hoje em dia, mas sim por necessidade, eram excelente na arte de buscar a caça abatida. Por essa habilidade extraordinária desenvolvida por eles, rapidamente se tornaram muito populares em toda a Europa e mais tarde em todo mundo.

Como outras raças caninas puras, o Golden Retriever tem ancestrais britânicos (seu nome, em inglês, significa: Golden = dourado; Retriever = aquele que resgata). Foi resultado de anos de cuidadosa e planejada seleção, realizada no século XIX por Sir Dudley Marjoriebanks – mais tarde o primeiro Lorde Tweedmouth – na Escócia, com o objetivo de criar um cão capaz de buscar o animal abatido e entregá-lo, intacto, a seu dono.

Os Golden Retriever, embora ainda possuam seus extintos de caça muito apurados, hoje em dia são pouco utilizados para esse fim. Sua inteligência, carisma, e lealdade ao dono, fizeram com que ele conquistasse espaço entre muitas famílias no mundo, fazendo com que ele se tornasse mais um companheiro e melhor amigo do que um caçador exemplar.

Como prova da grande inteligência da raça, o livro “The Intelligence of Dogs”, de Stanley Coren, o cita como a quarta raça mais adestrável para obediência, entre as 133 analisadas. Manso e com boa índole faz fácil amizade com todos, sendo afetuoso com estranhos, outros cães e até mesmo com gatos. Silencioso, só late eventualmente para dar o alarme caso escute algum ruído estranho. Essa raça se adapta facilmente a qualquer estilo de vida, contudo necessitam como todos os cães de uma dose diária de exercício, é um ótimo atleta, mas topa facilmente um cochilo de várias horas juntamente com o dono. Com as crianças é perfeito, pois possuem uma paciência gigantesca e adora as brincadeiras estabanadas que as mesmas praticam.